不知过了多久，烟火的频率渐渐稀疏。夜空在经历了极致的绚烂后，显出几分疲惫的空旷。
最后一枚巨大的烟火拖着长长的尾音升空，在最高处爆发出最耀眼的、覆盖了所有sE彩的纯白光华，如同白昼骤然降临。光点如同急雨般簌簌坠落，在熄灭前，将夜空映得一片雪亮。
绫望着最后一点光痕消散的方向，无意识地喃喃："真美……可惜，太短了……"
语气里带着浓重的留恋和一丝连她自己都未曾察觉的哀伤。
他没有回应，只是更紧地将她圈在怀中，下颌轻轻蹭了蹭她的发顶。露台上，只剩下硝烟特有的微苦气息在清凉的夜风中弥漫。
回程的马车里，气氛沉静了许多。绫靠着车壁，手中还捏着那只蓝sE的风车和吃了一半的苹果糖。
她望着窗外飞速后退的灯火与人烟，那轮明月依旧悬在天际，却仿佛隔了一层看不见的纱。
刚才那份短暂的、近乎偷来的"寻常"，正随着车轮的滚动一点点消散，吉原那华美沉重的牢笼，正在前方等待着她的回归。
内容未完，下一页继续阅读', '')('当熟悉的、混合着脂粉与陈旧木料气息的空气再次包裹上来，当马车悄然驶入樱屋那扇沉重的侧门，绫的心也如同那最后一朵熄灭的烟火，沉沉地落了下去。
她脱下那身浅葱sE的素衣，换上属于绫姬的柔软寝衣。站在暖阁熟悉的窗前，庭院里枫树的红叶在灯笼下变成模糊的暗影。
夜空一片沉寂，刚才那场照亮世界的狂欢，仿佛从未发生。
她走到窗边，推开窗，望向夜空。
那轮明月依旧高悬，清辉洒落，却再也照不进这方被高墙围起的庭院。
方才的一切，美好得像一个秋夜里的蜃景，清晰可见，却触手即碎。
吉原依旧灯火通明，笙歌隐隐。
那短暂的“星陨如雨”，那被拥在怀中仰望星空的悸动，那自由的、带着烟火气息的风……都成了烙在心口的一道滚烫印记，一道名为“渴望”的伤痕。
绚烂，却短如蜉蝣一梦。
【本章阅读完毕，更多请搜索25书屋中文;http://m.25shuwu.com 阅读更多精彩小说】', '')('樱屋深处，绫的暖阁。
熏笼里燃着朔弥偏好的冷香，清冽的松木气息混合着新煮茶汤的微涩水汽，在温暖的室内无声流淌。
烛火透过JiNg致的纱罩，投下柔和朦胧的光晕，将跪坐烹茶的身影笼罩在一层看似安宁的暖sE里。案几旁，黑釉茶釜中的水已近二沸，发出细微的、连绵不断的松风之声。
绫垂眸，所有心神都凝注于指尖的动作。温壶，投茶，注水……每一个步骤都娴熟流畅，带着一种被长久训练出的优雅。
这是她为自己在这片扭曲的“安稳”中，构筑的一方小小净土。
藤堂朔弥坐在对面矮几后，几卷摊开的商会文书铺陈在深sE的漆面上。他眉峰微蹙，目光沉凝，指尖无意识地划过一行墨字，显然正思索着棘手的难题。
偶尔，他的视线会从文书上抬起，掠过对面nV子专注而沉静的侧脸。
那眼神里带着一种连他自己都未曾完全参透的、已然习以为常的占有，以及一丝在她营造的这片静谧氛围中才能获得的、难得的放松。
门被无声地拉开一条缝。
绫下意识地抬眼望去，只见一个穿着深sE劲装、身形JiNg悍的武士侧影立在门外的Y影里，垂首静候。
那是朔弥的心腹武士，一个她从未在暖阁近距离见过、更未打过交道的存在。
内容未完，下一页继续阅读', '')('一种本能的、属于游nV对陌生男X、尤其是这种带着肃杀气息的武士的戒备和回避感瞬间升起。
她动作自然地放下手中的火箸，准备起身告退，将这私密的空间留给主仆二人。
“不必。”朔弥低沉的声音响起，头也未抬，目光依旧停留在文书上，语气平淡却不容置疑，“佐佐木不是外人。你且坐着。”
绫的动作顿住，重新跪坐好，专注于手中的茶具，朔弥此举，透着一种将她划入某个更内部界限的意味。
这认知并未带来欣喜，心中反而掠过一丝极淡的不安。她垂眸，掩去眼底的复杂，只轻轻应了一声：
“是。”
被唤作佐佐木的武士无声地踏入暖阁，动作轻捷得像一阵风，在离朔弥稍后、距离绫更远些的位置跪坐下来，依旧保持着一种近乎消弭的存在感，头颅习惯X地低垂着，目光落在身前的地板上。
绫刻意不去看那Y影中的武士，只当他不存在。
朔弥开始询问关于近期一批运往长崎的货物押运细节，语速不快，问题JiNg准。
佐佐木的回答简洁清晰，声音低沉平稳，没有任何多余的修饰。
绫重新专注于面前的茶釜。水已三沸，茶香氤氲。她敛去所有杂念，手腕稳定，动作流畅。她端起沉重的黑漆茶壶，壶身温润。
内容未完，下一页继续阅读', '')('她先为朔弥面前的青瓷茶碗注入碧sE的茶汤，水线平稳，七分满，恰到好处。
接着，她转向那位沉默如影的武士佐佐木。同样微微倾身，壶嘴对准他面前那只素sE的陶碗。
出于最基础的礼节，也因主人刚刚那番“自己人”的暗示，她需要奉茶。
她微微倾身，手腕力求稳定地将壶嘴对准那只空置的茶碗。
烛光在她低垂的眼帘上投下细密的Y影，也照亮了那只接过茶碗、骨节粗大、布满旧茧的手。
也正是在这一刻，那位一直如同石像般低着头的武士，出于绝对的礼节，抬起头来，准备双手接过茶盏。
跳动的烛光，清晰地、毫不留情地，映照出他左侧脸颊——一道狰狞的、扭曲的十字疤痕，如同灼热的铁钎狠狠烙刻在古铜sE的皮肤上，瞬间撕裂了那张原本平凡无奇、甚至堪称木讷的脸！
时间在那一刻骤然凝固。万籁俱寂。
“哐啷——”
一声极其轻微、却尖锐得刺破暖阁伪装的脆响。
绫手中的茶壶脱手砸在案几边缘，滚烫的茶水泼溅出来，大部分浇在她执着壶柄的右手手背上，肌肤瞬间泛起刺目的红。
内容未完，下一页继续阅读', '')('茶壶滚落，剩余的茶汤和碎裂的陶片溅了一地。
时间仿佛被无限拉长。
绫的大脑一片空白。所有的声音——朔弥的问话、佐佐木的回答、炭火的噼啪——瞬间消失了。她的世界只剩下眼前这道疤痕，在烛光下投下扭曲的Y影。
没有思考，没有推理，没有恨意，只有纯粹的、被巨大冲击震得一片茫然的空白。雪夜地窖里摇曳的火光、男人模糊却带着这道疤的侧脸……碎片化的画面在空白中无序闪现，却无法拼凑出任何意义。
她甚至忘了手上的疼痛，只是僵在那里，眼睛SiSi地盯着那道疤，瞳孔涣散，失去了焦距。
“怎么了？”
朔弥低沉的声音立刻响起，带着一丝被打断的不悦，但更多的是一种下意识的警觉。
他啪地合上文书，锐利的目光扫过——榻榻米上的狼藉、绫那只瞬间红肿的手，最后定格在她失魂般僵直、脸sE惨白的姿态上。
他立刻起身，高大的身影绕过案几带来的压迫感。在她面前蹲下时，动作带着不容置疑的力道。
他伸出手，JiNg准地握住了她被烫伤的右手腕，将那只红肿的手拉到眼前仔细查看。
内容未完，下一页继续阅读', '')('眉头紧锁，眼神里是清晰的关切与一丝对她突然失手的困惑和责备。
“烫到了？怎如此不小心？”
他的指尖微凉，触碰到她滚烫且微微颤抖的皮肤，那触碰，终于像一根针，刺破了那层茫然的空白。
绫猛地一个激灵，如同溺水者被拉出水面，神智瞬间回笼，巨大的恐惧如同冰冷的cHa0水，瞬间淹没了她！
是他！那个雪夜将她拖出地窖、卖入吉原的人！那个刽子手！
他竟然是朔弥最信任的心腹？而朔弥……他刚刚还把她当作“自己人”留在这里……
滔天的恨意和灭顶的恐惧同时爆发，几乎要将她撕碎，她想尖叫，想质问，想立刻逃离这个充满谎言和罪恶的暖阁。
不行！绝对不行！
仅存的、如同风中残烛的理智在疯狂呐喊。现在绝不能露出任何破绽，朔弥就在眼前，他的手还握着自己的手腕，一旦被他察觉一丝异样，后果不堪设想！
她必须稳住，立刻稳住！
内容未完，下一页继续阅读', '')('可大脑一片混乱，像被塞进了一团烧红的乱麻。
雪夜的记忆、佐佐木的脸、朔弥的“信任”、手背的剧痛……所有信息疯狂冲撞，让她根本无法冷静思考。
她只能依靠这数年在吉原磨炼出的、刻进骨子里的求生本能来应对。
“妾身……”她听到自己的声音响起，g涩得如同砂纸摩擦，带着明显的颤抖。
她低下头，避开朔弥审视的目光，也避开那道如同梦魇的疤痕，用尽全身力气试图cH0U回自己的手，声音虚弱而飘忽，“……突然……头好晕……眼前发黑……手……没拿稳……”
她艰难地挤出话语，每一个字都像是在冰面上行走，随时可能坠入深渊。她甚至无法完美地控制自己的表情和声音，只能让身T配合着话语，微微晃了一下，做出眩晕yu倒的姿态。
手背上那真实的、火辣辣的剧痛，此刻反而成了她“不适”最有力的佐证。
朔弥握着她手腕的手指微微收紧，没有立刻松开。他的目光在她惨白如纸、冷汗涔涔的脸上停留了片刻，又扫过她那只明显烫得不轻的手。她身T的颤抖和声音里的虚弱不似作伪。
“头晕？”他重复了一句，语气里的怀疑并未完全消散，但关切占了上风。
他侧头，对着身后如同影子般静坐、早已重新低垂着头颅的佐佐木，只丢过去一个极其简短的眼神和手势。
内容未完，下一页继续阅读', '')('佐佐木立刻会意，如同从未存在过一般，悄无声息地起身，迅速而利落地退出了暖阁，没有发出半点声响，也带走了那道如同烙印的疤痕。
“去叫医……”朔弥的话说到一半。
“不……不用！”绫像是被惊醒，猛地抬头，又立刻意识到反应过度，慌忙垂下眼帘，声音带着急促的喘息和强装的镇定。
“先生……我没事，真的……只是突然有点不舒服，想……想躺一会儿就好……可能是……是今日有些乏了……”
她语无l次，只想尽快结束这令人窒息的局面，只想他立刻离开，让她能有一个喘息的空间来消化这足以摧毁一切的发现。
她不敢看他探究的眼神，只能将目光SiSi锁在自己红肿的手背上，仿佛那是唯一的救命稻草。
身T的颤抖愈发明显，一半是真切的眩晕和混乱，一半是极致的恐惧和伪装。
朔弥看着她这副虚弱惊惶、急于让他离开的模样，沉默了片刻。暖阁内只剩下绫压抑的、细微的喘息声。
最终，他松开了握着她的手，缓缓站起身。高大的身影在她面前投下一片Y影。
“好生歇着。”他声音低沉，听不出太多情绪，“药膏在妆匣第二格。若实在不适，立刻唤人。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('他没有再多说什么，转身走向门口。在拉开门的那一刻，他脚步微顿，似乎想回头再看一眼，但终究没有，只是沉声吩咐了门外侍立的侍nV几句，便径直离开了。
门被轻轻合上。
暖阁内，Si一般的寂静重新降临。
松香依旧袅袅，烛火依旧跳跃。
绫僵y地跪坐在原地，如同被cH0U走了所有骨头。
直到确认那脚步声彻底远去，她才抬手，SiSi捂住了自己的嘴，将一声压抑到极致的、混合着恐惧、痛苦和滔天恨意的呜咽堵了回去，身T无法控制地剧烈颤抖起来。
她看着地上狼藉的茶汤和碎片，看着自己红肿不堪、痛楚尖锐的手背，再抬头望向佐佐木消失的那扇门，最后目光落在朔弥刚刚坐过的位置。
那层看似被纳入“自己人”的虚幻暖意，连同过往数月用依赖和麻痹构筑的脆弱堡垒，在烛光照亮那道十字疤痕的瞬间，被彻底炸得粉碎。
暖阁的空气里，只剩下冰冷的硝烟味和深入骨髓的寒意。
【本章阅读完毕，更多请搜索25书屋中文;http://m.25shuwu.com 阅读更多精彩小说】', '')('门合上的轻响，如同最后的判决，将绫彻底抛入一片Si寂之中。
她依旧跪坐在原地，姿势未变，仿佛一尊被骤然cH0U去灵魂的人偶。暖阁内熏香袅袅，烛火摇曳，一切如常，却又一切都不同了。
空气中弥漫着打翻的茶汤微涩的余味、冷冽的松香，以及一种无声无息、却足以令人窒息的硝烟气息——那是她内心世界崩塌后扬起的尘埃。
直到确认那沉稳的脚步声彻底消失在廊道尽头，直到听见侍nV细碎的步履也奉命远去，绫一直紧绷如弦的脊背才猛地坍塌下来。
她抬手SiSi捂住自己的嘴，将一声尖锐到几乎要撕裂喉咙的呜咽y生生堵了回去。然而身T却无法抑制地剧烈颤抖起来，如同寒风中的残叶。
滚烫的茶水大部分泼在了右手手背上，此刻正发出灼热的、一跳一跳的痛楚，皮肤红肿不堪，边缘甚至起了细小的水泡。
可这皮r0U之苦，与她心中翻江倒海的惊涛骇浪相b，微不足道。
那道疤……
烛光下，狰狞扭曲的十字疤痕，如同烧红的烙铁，狠狠烫刻在她的视网膜上，挥之不去。
雪夜。地窖。冰冷的空气混合着血腥味。摇曳的火把光亮。
内容未完，下一页继续阅读', '')('一个模糊却带着同样疤痕侧脸的男人，粗鲁地将她从藏身的米缸后拖出来……
冰冷的恐惧瞬间攫住了十岁的她，连哭喊都忘了。而后是漫长的黑暗颠簸，再睁开眼，已是吉原樱屋华丽却冰冷的牢笼。
原来是他。佐佐木。那个将她拖出地狱，又将她推入另一个地狱的人。
而这个人，竟是朔弥最信任的心腹武士？是那个她甚至从未在内院近距离见过、却始终如同Y影般存在于朔弥话语之外的“自己人”？
朔弥……
想到这个名字，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得她几乎蜷缩起来。
那个给予她庇护、尊重，甚至带着某种难以言喻的占有与温柔的男人；那个她在这扭曲境地中悄然依赖、甚至生出些许妄念的男人……他的心腹，是她的灭门仇人？
滔天的恨意与灭顶的恐惧交织着席卷而来，几乎要将她的理智撕成碎片。
她想立刻冲出去质问，想尖叫，想用一切可能的方式报复。但残存的、在吉原磨炼了无数遍的求生本能，像最后一道枷锁，SiSi地锁住了她几乎失控的身T。
不行。绝不能。
内容未完，下一页继续阅读', '')('朔弥方才那审视的、带着一丝困惑与责备的眼神犹在眼前。他对佐佐木的信任显而易见。若他知情……若他本就是幕后之人……那她的任何异动，都将是自寻Si路。
“他……不知道……”她听到自己沙哑的声音在寂静的暖阁中微弱地响起，带着一丝可怜的侥幸，“对，他一定不知道……佐佐木或许瞒着他……朔弥先生他……对我……”
她试图抓住那些温暖的片段：他救她于醉酒武士之手时的从容，他带来新奇礼物时眼底不易察觉的期待，他在她被烫伤时立刻起身查看的关切……
那些细微的、让她逐渐放下心防的瞬间，此刻成了她在冰冷海水中拼命想抓住的浮木。
可理智又如冰冷的cHa0水般涌上。
朔弥当真会一无所知吗？还是说，这一切本就在他的默许甚至指挥之下？他如今的温柔，是否只是另一种更为残忍的玩弄？
两种念头在脑中疯狂拉扯，让她头痛yu裂。信任与怀疑，依赖与恐惧，过往的温情与此刻的血海深仇，将她置于烈焰上反复炙烤。
她猛地深x1一口气，冰冷的空气刺入肺腑，带来一丝短暂的清明。不能这样下去。
目光落在狼藉的地面，茶汤漫漶，碎片零落，如同她此刻的心境。
她艰难地移动僵y的身T，取来布巾，一点点擦拭清理。
内容未完，下一页继续阅读', '')('动作缓慢而机械，仿佛通过这重复的劳动，能稍稍压制住内心的惊惶。手背碰到冰冷的Sh布，刺痛让她微微蹙眉，却也让她更加清醒。
朝雾姐姐的话语在耳边响起：“绫，无论遇到什么事，先活下去。只有活着，才能看到明天。”
对，活下去。漂亮地活下去。
才能弄明白真相。才能……报仇。
她停下动作，跪坐在一片清理g净的榻榻米上，看着自己依旧红肿的手背。疼痛尖锐而真实，提醒着她此刻的处境。
她必须冷静。必须伪装。
朔弥目前显然并未起疑，只当她真是身T不适。这是她唯一的机会。在他察觉之前，她必须弄清楚朔弥与佐佐木、与清原家灭门案的真正关系。
直接质问绝无可能。
唯一的方法，只有更谨慎地待在他身边，用尽一切心思观察、聆听，在不引起怀疑的前提下，捕捉任何可能的线索。或许，可以旁敲侧击地试探……
这是一个极其危险的游戏，一步踏错，便是万劫不复。
内容未完，下一页继续阅读', '')('她缓缓站起身，走到妆台前。铜镜中映出一张苍白如纸的脸，眼角泛红，唇上还有自己咬出的浅浅齿痕，眼神里残留着未散的惊恐与混乱。
不行，这样的表情，瞒不过任何人。
她打开妆匣第二格，取出药膏，仔细地涂抹在烫伤处。清凉的药膏暂时缓解了灼痛感。
然后，她拿起粉扑，蘸取些许香粉，极轻地按压在眼周和脸颊，掩盖泪痕与失血的苍白。又抿了抿口脂，让唇sE看起来不那么惨淡。
最后，她对着镜子，努力牵起嘴角，练习一个看似温顺平静的、属于“绫姬”的笑容。
一次，两次……直到那笑容不再僵y，直到眼底的汹涌被强行压下，只余下一片看似疲惫的平静。
就在这时，门外传来了春桃小心翼翼的询问声：“姬様，您还好吗？需要奴进来伺候吗？”
绫深x1一口气，闭上眼，再睁开时，镜中人的眼神已敛去所有波澜。
她转过身，声音恢复了往常的柔和，带着一丝恰到好处的虚弱，轻声道：“进来吧。”
【本章阅读完毕，更多请搜索25书屋中文;http://m.25shuwu.com 阅读更多精彩小说】', '')('朔弥再次踏入暖阁，是在那次茶壶碎裂事件的数日后。
熏笼里依旧燃着他偏好的冷香，气息清冽，却仿佛再也无法完全驱散空气中某种无形的、紧绷的余韵。
绫正跪坐在案几前整理一叠和歌纸笺，闻声抬头，见到是他，便放下手中之物，垂首行礼。她的姿态依旧优雅柔顺，如同JiNg心调试过的乐器，每一个弧度都恰到好处。
他没有像往常一样径直走向主位，而是在她面前稍作停留。目光沉静地落在她身上，带着一种不易察觉的审视。
“手可好些了？”他开口，声音低沉平稳，听不出太多情绪。
绫微微抬起依旧缠着细软白布的右手，轻声应道：“劳先生挂心，已无大碍了。只是……那日真是不好意思，扰了先生的正事。”她的语气里含着恰到好处的歉然与一丝窘迫。
朔弥的视线在她包扎的手上停留一瞬，随即移向她低垂的眼帘。
“那日，”他顿了顿，似乎在选择措辞，“你似乎受了不小的惊吓。仅是头晕么？”
他的语气平淡，却JiNg准地打破了表面那层薄冰。
绫的心猛地一缩，指尖在袖中微微绷紧，但面上却适时地泛起一丝淡淡的、仿佛因被提及失态而生的红晕。
她抬起眼，目光与他接触一瞬便羞赧似的移开，声音更轻柔了几分，带着点自嘲的无奈。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“让先生见笑了。”她微微蹙眉，像是回忆什么不甚愉快的T验。
“那日也不知是怎么了，许是前夜未曾安睡，午后便觉有些心神不宁。烹茶时忽然一阵心悸，眼前发黑，手上便失了力气……竟在先生和佐佐木大人面前如此失仪，现在想来仍觉羞愧。”
她的话语流畅自然，将巨大的惊骇巧妙地包裹在nV子常见的“T弱”与“心神不宁”之下，又恰到好处地混入了对失礼行为的懊恼，听不出一丝破绽。
她甚至轻轻叹了口气，目光落在自己受伤的手上，语气愈发显得柔弱：“许是这身子骨……终究不如自己想的那么强健。日后定当更加仔细，不再这般冒失了。”
朔弥静静地听着，深邃的目光在她脸上流转，似乎在衡量她话语中的真伪。
暖阁内一时只剩下熏香袅袅升腾的细微声响。
片刻，他眼中的那丝探究似乎缓缓散去，化为一抹淡淡的、近乎宽容的神sE。
他或许并未全信，但她给出的解释合情合理，且她此刻这副温顺懊恼、略带羞窘的模样，也符合一个因在重视之人面前失态而倍感不安的nV子心绪。
“无妨便好。”
他终于开口，语气缓和了些许，“若是身T不适，不必强撑，随时可唤人伺候。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('他并未再深究，转身走向惯常的位置。
一场潜在的危机，似乎被她用JiNg心准备的言辞悄然化解。
然而，只有绫自己知道，在他目光移开的刹那，她袖中微微颤抖的指尖才缓缓松弛下来，后背已渗出一层薄薄的冷汗。
她成功地瞒过了他，可这成功本身，却像一把钝刀在她心上又割了一下。他此刻的宽容，建立在她的谎言之上，而这谎言背后，是她无法言说的血海深仇。
见他不再追问，她心底那根紧绷的弦稍松，却又立刻被更沉重的黑暗所攫取。
她必须知道更多。
绫依旧如常打理事务，应对往来，甚至b往日更显沉静。
她眉眼低顺，举止合仪，连最亲近的侍nV春桃也只觉得她近来似乎更为倦怠，偶尔眼神会失焦片刻，只道是前次身T不适尚未完全恢复。
唯有在无人窥见的间隙，那眸中才会掠过一丝未来得及掩藏的、冰封般的Si寂与煎熬。
她像是在JiNg心编织一张无形的网，每一根丝线都需极度谨慎，每一次落点都需JiNg准无误。她在等待一个合适的时机，一个能让她在不经意间，触碰到那真相边缘的契机。
内容未完，下一页继续阅读', '')('机会在一个微凉的傍晚悄然降临。
朔弥独自前来，眉宇间带着一丝商会事务劳顿后的疲惫。佐佐木如往常一样，如同一道沉默的影子，守候在门外廊下，与暖阁内盈溢的暖香和柔和光晕仅一门之隔。
绫跪坐在他对面，面前的红泥小炉上温着清酒。银sE的月华透过半开的格窗，流淌在光洁的乌木案几上，也落在她低垂的眼睫上，投下小片Y影。
她执起细颈酒壶，为朔弥面前的青瓷杯斟酒。酒Ye注入杯中，发出清泠的声响，在寂静的夜里格外清晰。
她的手腕稳定，姿态娴雅，只有她自己知道，宽大袖摆下，指尖是如何用力地掐入掌心，才抑制住那几乎要破T而出的颤抖。
暖阁内熏香袅袅，烛光将一切渲染得朦胧而安逸，却驱不散她心底愈聚愈浓的寒意。
她深x1一口气，仿佛被窗外的月sEx1引，目光不经意地掠过门的方向，又迅速收回。
她抬起眼看向朔弥，烛光下，她的眼神带着一种恰到好处的、少nV般的怯意和好奇，声音放得又轻又软，如同月下私语：“先生……”
她顿了顿，像是难以启齿，又忍不住探究。
朔弥端起酒杯，目光落在她脸上，带着一丝询问。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“门外那位……常随您左右的武士大人……”
她像是有些难以启齿，微微蹙眉，努力让语气听起来只是单纯地被困扰。
“他脸上的疤痕……好生骇人。不知……是为何所伤？看着像是……许多年前的旧伤了？”
她问完，便迅速垂下眼帘，仿佛为自己的冒昧感到不安，长睫在眼下投下不安的颤动。
朔弥闻言，执杯的手几不可察地微微一顿。
他侧过头来看她，脸上随即露出一丝了然又略带无奈的笑意，仿佛在看一个被微不足道的小事吓到的孩子。
他抿了一口清冽的酒Ye，喉结滚动了一下，语气平淡得像是在谈论庭院里那株落光了叶子的老枫树：
“你说佐佐木？”他放下酒杯，指尖无意识地摩挲着杯沿，“嗯，那道疤是早年跟随我处理一些麻烦时留下的。”
他的目光扫过她看似不安的脸，语气甚至带上了一丝宽慰，“不必怕他。他面相虽凶，却是我最忠心的部下，办事极为稳妥。”
他顿了顿，像是为了增加说服力，又或许是出于对心腹绝对的信任，话语自然而然地流淌而出，带着一丝不易察觉的倚重：“他跟在我身边，已有十余年了。从未出过差错。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“十余年……”
这三个字，如同三根冰冷坚y的铁钉，被一只无形的手，缓缓地、JiNg准地，锤入绫的心脏。
一瞬间，她只觉得x腔里的空气被尽数cH0U空，耳边嗡鸣作响，连朔弥后续的话语都变得模糊不清。
十余年。远早于那个血腥的雪夜。
这意味着，在那个改变她命运的夜晚，佐佐木正效力于朔弥，或者至少，效力于藤堂家。
而她方才，竟还在心底为他开脱，妄想佐佐木或许是后来才投靠，妄想朔弥或许并不知晓他的过往。
朔弥那理所当然、甚至带着赞许的语气，像是一盆冰水，将她最后一丝脆弱的侥幸浇得彻底熄灭，只余下刺骨的寒。
寒意从脚底瞬间窜遍四肢百骸，让她几乎维持不住脸上那副恰到好处的、带着些许后怕与了然的神情。她慌忙垂下眼帘，盯着案几上木质的纹理，生怕眼底翻涌的惊骇与绝望泄露分毫。
“原是如此……”她听到自己的声音轻飘飘地响起，g涩得几乎不像自己的，“是妾身……大惊小怪了。”
朔弥并未察觉她瞬间的异样。
内容未完，下一页继续阅读', '')('月华如水，他或许是觉得她已被安抚，或许是倦意上涌，只将目光重新投向杯中晃动的月影。暖阁内，只有炉火细微的噼啪声。
那次试探之后，暖阁内似乎一切如常。
朔弥依旧会来，有时处理文书，有时只是静坐品茶。
绫依旧温顺侍奉，只是话更少了些，眼神时常落在虚空中的某一点，带着难以言喻的疲惫。
朔弥偶尔会抬眼看她，目光在她略显苍白的脸上停留片刻，却终未多问，只当她是那日受了惊吓，又或是nV子周期X的不适。
又过了几日，一个慵懒的午后。
yAn光透过窗棂，在榻榻米上投下菱形的光斑。朔弥带来一盒京都新近流行的、造型JiNg巧别致的西洋点心，彩sE的糖霜在yAn光下折S出诱人的光泽。他语气平常地让她尝尝鲜。
绫垂眸上前，跪坐在案几前，动作温顺地将点心从描金漆盒中一一取出，摆放在素雅的青瓷碟中。
她的心却在x腔里沉重地跳动，每一次靠近朔弥，每一次余光瞥见门口那道沉默伫立的影子，都像是在滚烫的油锅中煎熬。空气中甜腻的点心香气，混合着她内心的苦涩。
当摆放最后一块点缀着樱桃的N油sU时，她的手腕似乎被无形的丝线牵动，几不可察地一颤。
内容未完，下一页继续阅读', '')