倒计时的红色数字，在虚无里无限放大，如同血色的太阳悬在头顶，跳到了3。每一秒的流逝，都带著文明毁灭的窒息感，普朗克尺度的时空碎屑在陈默身边不断崩解，前代守门人凝聚了百亿年的意识威压，如同粘稠的黑洞引力，死死缠上了他的意识核心，试图碾碎他的精神壁垒，瓦解他的自由意志，逼他在两个既定选项里做出妥协。
拉普拉斯妖的终极算力，正在这一刻疯狂运转，无数道无形的意识探针，刺入了陈默的记忆深处，翻找著他所有的软肋与破绽。他看到了自己的一生：圣芭芭拉实验室里，第一次跟著马丁尼斯做超导实验时，因为紧张打翻了液氮罐，导师没有责备，只是笑著帮他收拾残局；日內瓦会场的混乱里，德沃雷拽著他的手腕衝进应急通道，苍老的手掌带著不容置疑的坚定；锦屏地下实验室里，林深带著团队，把电路冷却到无限接近绝对零度，眼里的红血丝里全是不肯放弃的光；还有地球之上，那些在时空坍缩里绝望却依旧坚守的普通人，那些抱著孩子躲在地下室里的母亲，那些守在控制台前不肯撤离的工程师，那些对著星空祈祷的孩子……所有的画面，所有的情绪，所有的执念，都被算力翻找出来，试图用这些他要守护的人和事，逼他低头。
陈默笑了。
那是一种看透陷阱、挣脱宿命的释然的笑，是读懂了所有伏笔、掌握了文明命运的坚定的笑。他终於彻底懂了，懂了马丁尼斯那本写了四十年的笔记里，那句写了又划、划了又写，最终只留下一半的残缺话语。他在圣芭芭拉的实验室里无数次伏案研读，对著那些潦草的字跡彻夜思索，都没能读懂的半句话，在这一刻，在文明生死的临界点，终於在他的意识里，补全了最后几个字：
系统唯一无法运算、无法禁錮、无法消灭的，是观测者的自由意志。
他想起了马丁尼斯笔记里，那些被划掉的、看似无关紧要的批註。四十年前，他们三人第一次在欧洲核子中心观测到隧穿时间异常时，就已经察觉到了系统的存在，察觉到了四大神兽背后的真相。他们用了整整十年，在公开的论文里隱藏关键数据，故意发表“错误”的研究结论，误导全球物理界的研究方向，就是为了不让系统提前標记，不让前代守门人预判到他们的布局；他们用了二十年，偷偷和锦屏实验室合作，在2400米的岩层之下搭建终极实验台，避开了所有卫星监测与官方记录，把所有的痕跡都抹除得乾乾净净；他们用了最后十年，在全球范围內寻找那个“纯粹的观测者”，寻找那个没有参与前期布局、没有被系统標记、怀揣著对物理最纯粹的热爱的年轻人，最终，他们选中了他。这四十年的每一步，都藏著对拉普拉斯妖算力的规避，藏著对自由意志的坚守，这本身，就是对四大神兽试炼的第一次跨越。
拉普拉斯妖能算尽宇宙中所有粒子的过去与未来，能预判所有既定的因果律，能推演所有文明的发展轨跡，却永远算不到，一个敢於打破所有规则、愿意为自己的文明背负一切、甘愿直面生死的人，会做出什么样的选择。芝诺的乌龟教给他的，从来不是如何在既定的数轴里，一步步追赶永远追不上的终点，不是困在规则的枷锁里原地踏步，是如何跳出这根別人画好的线，挣脱所有既定的宿命，自己定义自己的路，自己书写文明的结局。薛丁格的猫教给他的，是观测者的选择定义现实，他此刻的抉择，就是在为整个人类文明，坍缩出一个全新的、不被既定的未来。麦克斯韦妖教给他的，是所有的获得都要付出代价，他愿意为了人类文明的存续，赌上自己的意识，赌上自己的生命，赌上自己的一切，承担这份选择的所有后果。
他没有再和光点人形爭辩半句，没有再浪费一秒钟解释自己的抉择，也没有再看那两个充满诱惑与陷阱的光团一眼。他缓缓闭上眼，將自己的意识核心完全敞开，將整个人类文明的意志、所有牺牲者的执念、所有生者的希望，全部凝聚在针尖大小的一点，朝著整个培育皿系统的最底层，发起了一次极致的、跨越所有时空刻度的量子隧穿——就像他在锦屏地下实验室里，带著整个超导系统，跨过普朗克长度、挣脱物理枷锁的那一刻一样。
这一次，他要隧穿的，不是微观的物理尺度，而是前代守门人定了百亿年的规则壁垒，是宇宙培育皿的底层逻辑，是所有文明都没能挣脱的宿命枷锁。
“我申请的，不是你的许可，不是你的恩赐，不是你施捨给人类文明的生路。是我作为观测者，作为一个文明的代表，人类文明生而有之、本该拥有的，探索宇宙、掌控自身命运的权利。”
隧穿的过程，远比他在实验室里经歷的要凶险亿万倍。他的意识刚一触碰到规则壁垒，就迎来了百亿年规则的反噬，无数道时空裂痕在他的意识边缘炸开，那些湮灭在歷史里的文明的绝望哀嚎，顺著裂痕涌入他的意识，试图瓦解他的意志；无数个失败的未来画面在他眼前闪过，有他意识彻底消散的结局，有地球被彻底清零的结局，有人类文明沦为规则傀儡的结局，拉普拉斯妖用所有的负面可能，试图让他停下脚步；前代守门人的算力化作无数道枷锁，缠上了他的意识核心，试图把他困在既定的因果闭环里，让他永远困在芝诺的数轴上，永远追不上那只乌龟。
但他没有丝毫退缩。他的意识核心里，凝聚著马丁尼斯、克拉克用生命换来的真相，凝聚著德沃雷四十年的坚守，凝聚著林深和所有科研人员的付出，凝聚著地球上亿万生灵对生的渴望。他的自由意志，是整个系统里唯一的变数，是唯一能打破因果闭环的力量。他没有沿著数轴一步步攀爬，没有在规则里寻找漏洞，而是像之前跨越普朗克长度一样，用一次极致的、没有中间过程的隧穿，直接跨过了这道百亿年的规则壁垒，跳出了前代守门人画好的所有框架。
在他的意识触碰到系统底层的瞬间，整个虚无开始剧烈震颤，如同宇宙大爆炸之初的混沌震盪。他终於看清了这个培育皿系统的真相：它不是冰冷的伺服器，不是无情的收割机器，是上一代濒临灭亡的文明，留给所有新生文明的摇篮与试炼场。四大神兽不是束缚文明的枷锁，是支撑整个系统的四根核心支柱，它们的存在，从来不是为了筛选出顺从的奴隶，而是为了找到能真正理解规则、敬畏规则、掌控规则，却不被规则奴役的文明。
代表两个既定选项的光团同时轰然炸开，化作漫天的金色光点，像一场跨越亿万光年的盛大流星雨，带著宇宙本源的力量，尽数涌入了他的意识核心，与他的意识彻底融合。光点人形发出一声无法形容的、带著愤怒、错愕与难以置信的嘶吼，那嘶吼震碎了虚无的空间，却无法阻止权限的同步转移——它们终於明白，从马丁尼斯、克拉克、德沃雷三人四十年前，第一次在实验中观测到隧穿时间异常、触碰到宇宙真相的那一刻开始，这个针对培育皿系统的局，就已经布下了。